皮肤是由汗水和皮脂所组成的混合物，也就是水脂膜所覆盖，水脂膜是人体抵抗外部侵害的第一道防线，它的酸性可以抑制细菌对人体的侵害。这种细微的液体可维持皮肤的湿润，使皮肤看起来丝般光滑。

表皮是皮肤最外层的覆盖物，也是有机体的第一道屏障。表皮由许多不含血管，但是堆积成层的细胞所形成。

角质层是属于最外的一层，是由角质化细胞形成，不断经由剥落作用而向外推挤。这些细胞经过特定的生长过程，已失去细胞核而变成平的，形成多层鳞状上皮。角质层的厚度依身体部位而有所不同，最厚的部分覆盖在手掌及脚底，作用是抵抗外力的摩擦。但覆盖黏膜的皮肤不含角质，因此没有角质层。

表皮的最里层由生殖细胞所构成，可在细胞生长后确保角质层的持续更新。表皮完全更新需要4-6周的时间。在表皮较深层的部分，我们会发现名为黑色素的细胞，黑色素的生成将决定皮肤的颜色。肤色较黑的人身上的黑色素细胞比肤色较浅的人多。

真皮是皮肤的支撑组织。它的细胞叫做成纤维细胞，负责胶原及弹性蛋白纤维的生成。胶原纤维会形成一个密集的网状结构，以维护皮肤组织及抵抗力。更细的弹性蛋白纤维是皮肤柔软有弹性，它们的数量会随皮肤的老化而减少，并在45岁后完全消失。这些纤维浸在富含透明质酸的凝胶中，可把水分锁在分子里，是确保皮肤滋润的重要一环。

真皮内也有血管，为表皮提供营养，也参与温度调节。真皮中非常丰富的神经末梢，因而对触摸、疼痛、温度特别敏感，是皮肤成为感觉器官。

皮下组织是生物的脂肪垫，或多或少地决定了身体的圆滑曲线。它是身体最重要的储存所，经由脂肪酸的储存和释放发挥作用。这些脂肪细胞是体积蓬松的细胞，细胞核已变平，被皮脂堆到旁边。身体中脂肪细胞的分布视性别而有不同：女性绝大多数在臀部及大腿部，而男性则在腹部。皮下组织中还分布有汗腺及带有皮脂腺的毛囊。